Два предприятия слились воедино и бывший директор одного из них, Абрикосов Сергей Никитич (Михаил Ульянов), должен уйти на пенсию. Абрикосов олицетворяет собой сталинский тип руководителя предприятия. Он целиком посвящает себя работе, которая является для него смыслом жизни. Жёсткий и требовательный, он живёт в ритме своей молодости, когда он молодым человеком был выдвинут на должность директора и в 27 лет получил орден.

Теперь, выйдя на пенсию, Абрикосов обнаруживает, что его сын — полная противоположность ему. Сын не имеет серьёзных устремлений в жизни, предпочитает праздность и развлечения учёбе. С женой (Ия Саввина) у Абрикосова нет общих интересов. Она уважает его, но между ними нет духовной близости, её духовные интересы не понятны ему. На место Абрикосова директором предприятия назначен его бывший подчинённый — относительно молодой начальник отдела. Абрикосову непонятен этот выбор руководства. Он считает, что его преемник слабый, бесхребетный руководитель. Абрикосов понимает, что его отправили на пенсию, потому что его время прошло, и переживает.

Переживания Абрикосова становятся заметны его сыну и жене. Они начинают беспокоиться за него и даже прячут наградной пистолет Абрикосова. Вдобавок ко всему, в доме для престарелых умирает первая жена Сергея Никитича, мать его дочери Марины. Постепенно совместные переживания сближают Абрикосова с сыном и женой. Он надеется, что ему предложат какую-либо работу. И вот раздаётся звонок по телефону — Абрикосова вызывают в министерство. Он начинает переодеваться для того, чтобы ехать на приём.

Фильм заканчивается сценой, в которой Абрикосов, стоя перед зеркалом, надев рубашку, начинает завязывать галстук и его движения замедляются. Он задумывается о чём-то своём. Киновед Нея Зоркая, анализируя открытый финал, полагала, что, скорее всего, Абрикосов осознал, что всю свою жизнь он потратил на какие-то бесполезные и напрасные вещи, разрушающиеся день за днём[1]. Михаил Ульянов же предположил, что в любом исходе «это будет другой человек, человек, переживший трагическую перестройку своего внутреннего мира»

Ссылка на Startfilm