Родилась 12 апреля 1972 года в Тобольске в семье Юрия Алексеевича Корикова и балерины Татьяны Кориковой, родители вскоре развелись. До 2 класса Лена жила в деревне Карачино[источник не указан 989 дней], под Тобольском, у бабушки с дедушкой, родителей матери, так как её мама часто ездила на гастроли. Её бабушка была учительницей, бабушкиного отца расстреляли, так как он был священник. Потом они с матерью переехали в Ростов-на-Дону.
С отцом Елена встретилась уже после школы, он жил тогда в Тюмени, у отца была новая семья и двое детей. Отец по характеру властный и упрямый, поэтому он не сразу нашёл общий язык со взрослой дочерью. Отец купил Елене квартиру в Москве, там сейчас живёт её мама.
Школьницей Елена Корикова посещала занятия Исторического театра-студии «Эпос» в Ростове-на-Дону, созданного режиссёром Михаилом Викторовичем Изюмским и Еленой Прозоровской (Изюмской)[3]. Мать Елены сама шила ей платья. После школы она отправилась поступать в Москву, удачно сдала экзамены и была принята во ВГИК, в мастерскую Сергея Соловьёва.
Уже с первого курса Корикова начала сниматься в кино. Её первой ролью стала юная Маша в сказке Анатолия Матешко «Ха-би-ассы» (1990). В мелодраме Валерия Ахадова «Я обещала, я уйду…» (1992) Корикова сыграла молодую провинциалку Ирину, в драме Дмитрия Долинина «Колечко золотое, букет из алых роз» (1994) по мотивам повести А. П. Чехова «В овраге» — тихую, испуганную Липу. Кроме того, Корикова снялась в историко-романтической мелодраме Виктора Титова «Проклятие Дюран» (1994) и в драме Сергея Соловьёва «Три сестры» (1994).
За роль Лизы в картине Алексея Сахарова «Барышня-крестьянка» (1995), снятой по повести А. С. Пушкина, Корикова получила приз за лучшую женскую роль на фестивале «Киношок» и премию «Ника».
В 1995 году окончила ВГИК.
Корикова снималась в видеоклипах А. Пугачёвой, Ф. Киркорова, В. Леонтьева, Д. Маликова, Л. Агутина, И. Крутого. В 1996 году приняла участие в записи альбома группы Сергея Курёхина «Поп-механика» «Детский альбом». Утверждается [источник не указан 1483 дня], что одна из песен альбома «Колосок — голосок» исполнен ею.
Летом 1998 года переехала с семьёй в Нью-Йорк, где пробовала свои силы в качестве модели и актрисы.
Вернувшись в Россию, Корикова получила предложение от Г. Волчек вступить в труппу театра «Современник» и с 2001 по 2004 работала в «Современнике». В репертуаре актрисы роли Пат в «Трёх товарищах» Э. М. Ремарка, Ирины в «Трёх сёстрах» А. П. Чехова, Ниночки в «Анфисе» Леонида Андреева, Даши Шатовой в «Бесах» Ф. М. Достоевского.
Всеобщая популярность пришла после выхода на экраны сериала «Бедная Настя». С тех пор о ней постоянно пишут различные глянцевые журналы. Так, в 2005 году Елена Корикова заняла второе место в списке самых сексуальных женщин мира по версии журнала FHM в российской редакции.
Корикова участвовала во множестве телевизионных проектов, например, в шоу «Две звезды» и «Цирк со звёздами» на Первом канале, в шоу «Танцы со звёздами» на украинском канале СТБ. Была ведущей телепрограммы «Форт Боярд» (канал «Россия») в 2006 году.

Личная жизнь
Первым мужем Елены был писатель Дмитрий Липскеров.
20 июля 1993 года у Елены Кориковой родился сын Арсений, который в 2006 году вместе со своей матерью снялся в фильме «Капитанские дети». По слухам,[источник не указан 266 дней] его отец — Дмитрий Рощин (сын актрисы Екатерины Васильевой и драматурга Михаила Рощина), но своим сыном он ребёнка не признал, так как Арсений родился после их расставания.[источник не указан 266 дней] Сейчас[когда?] Дмитрий — священник, а сама актриса слухи не комментирует.[источник не указан 266 дней]
Отца Арсению заменил тогдашний (теперь бывший) муж Кориковой Максим Осадчий, оператор и режиссёр видеоклипов.
В 2011—2013 годах встречалась с актёром Сергеем Астаховым.